Прошли десятилетия со времен хиппи, которые открыли миру такую страну, как Таиланд. Для них она была чудесным царством с сотнями буддийских храмов, с бродящими на воле экзотическими дикими животными и россыпью островов в океане. Увлекательная история, наряду с уникальной культурой этих мест, надоумила хиппи переименовать Таиланд в «Страну улыбок». Те времена ушли в прошлое, а Отдых в Таиланде, среди изумрудной растительности, белых песчаных пляжей и бирюзового моря, до сих пор привлекает любителей экзотики.
Но за последние годы, изменился национальный состав туристов, отдыхающих на Таиланде. Большинство путешественников теперь приезжает из Китая. Второе место среди туристов занимают отдыхающие из соседней Малайзии. Для азиатов — посещение курортов Таиланда, равносильно нашему посещению речки в летнее время и ценность этих туристов для тайской экономики велика, но не так значительна, как ценность туристов из далеких стран. Как сообщило тайское министерство туризма, в нынешнем году почти в два раза уменьшилось количество отдыхающих из России. Причина этого спада неизвестна.
Любимые курорты русских туристов заполнили отдыхающие из Лаоса, Индии, Южной Кореи, Японии — стран, которые также не далеки от Таиланда, и которых экзотика этой страны менее вдохновляет, чем дальних иностранцев. Предугадывая, что поток богатых курортников из Европы вовсе может обмелеть, тайское управление по развитию туризма, планирует открыть в 2016 году в столице Чехии свое отделение. Оно будет обслуживать желающих отдохнуть в Таиланде из стран Восточной Европы.
Так, по сведениям министерства туризма Таиланда, в 2014 году в «Стране улыбок» побывало 380 тысяч отдыхающих из Центральной и Восточной Европы. Цель туристического отделения в Праге — сделать все возможное, чтобы привлечь в Таиланд за три года, еще столько же курортников. С открытием пражского филиала тайцы не затягивают: сразу три офиса по всему городу начнут работать в первые январские дни 2016 года. Однако, Таиланду не следует сильно рассчитывать на обеспеченных туристов из бывших стран социалистического блока, в связи с их некоторой прижимистостью.
